Ieri la SquareSoft ha rilasciato Vana'Diel Bench2, il benchmark ufficiale di Final Fantasy XI.
Quello della Square è solo l'ultimo di una serie di tool ad hoc rilasciati dalle software house (AquaMark 3, DroneZMark, Gunmetal, Comanche 4, ecc.), che permettono di valutare come funziona un determinato videogioco sul proprio PC, e più in generale di farsi un'idea della sua capacità di gestire un motore grafico avanzato. Non si tratta di demo giocabili, ma di sequenze di gioco non interattive durante le quali vengono misurate le prestazioni del sistema, restituendo alla fine un valore numerico che può essere confrontato con dei valori di riferimento o, più semplicemente, con quello ottenuto dai propri amici.
Ma perchè le software house dovrebbero investire tempo e denaro nello sviluppo di un prodotto "secondario" come questo, quando sono già abbastanza prese dalla programmazione del videogioco medesimo? Beh, in primo luogo è una "banale" questione di marketing: non si tratta di un demo vero e proprio, ma comunque di un prodotto di cui la gente parla, che viene scaricato da milioni di persone (più di un normale demo, probabilmente), e che indirettamente tira in ballo il gioco («ehi, lo sai che il benchmark di FFXI dice che ho un PC cattivissimo?»).
È inoltre, per una gran fetta degli utenti PC, lo strumento ideale per mettere alla prova un computer nel campo nel quale si ricercano le migliori prestazioni, ossia quello videoludico. I cosidetti "test sintetici" di laboratorio (che misurano asetticamente i valori di rendimento delle diverse componenti del computer) hanno nel nostro caso un valore relativo, perchè non ci dicono quanto veloce andrà un gioco. Qui possiamo invece vedere con i nostri occhi se il titolo scatta oppure no, a quanti fotogrammi al secondo gira, ecc. Beh, a questo punto vi saluto, vo a scaricare Vana'Diel e a deprimermi pensando ai pessimi risultati che otterrò. ^__^ Buon fine settimana a tutti!