Dal
1631 si sono verificate numerose eruzioni. Durante un'eruzione del febbraio
1848, una colonna di vapore alta circa 15 metri, sorse dal cratere, presentando una varietà di colori; subito dopo spuntarono dieci cerchi, bianchi neri e verdi che assunsero la forma di un cono. Un'apparizione simile era stata osservata nel
1820.
Più recentemente, nel maggio
1855, un grande flusso di lava incandescente, di 70 metri di larghezza, fluì verso un grosso crepaccio di circa 300 metri di profondità. La prima parte di questa spaccatura è a precipizio e qui, la lava in caduta formò una magnifica cascata di fuoco liquido.
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Il Vesuvio
fumante visto dal porto di Torre Annunziata, nel
1903
Ancora più spettacolare fu l'eruzione del
1872, che creò una vastissima nube a forma di pino, e la cui lava distrusse i paesi di
Massa e
San Sebastiano al Vesuvio.
Negli anni di attività intermedia, la lava che traboccò dal cratere costituì due cupole di ristagno: nel
1895 il "Colle Margherita" (nell'Atrio del Cavallo, semisepolto dalla lava dell'eruzione del
1944), e nel
1898 il "Colle Umberto". Quest'ultimo, ancora perfettamente integro, costituisce una sorta di barriera naturale per l'Osservatorio, giacché le colate di lava dirette su di esso sono deviate dai fianchi del Colle.
L'eruzione del
1906, descritta efficacemente da
Frank A.Perret e da
Matilde Serao, fu la più grande avvenuta nel
XX secolo: ancor oggi è difficile stabilire con esattezza il volume degli ejecta, un'immane colata lavica che si dirigeva verso
Torre Annunziata fu miracolosamente bloccata dalle mura del cimitero, e la nube gassosa che generò nelle ultime ore di attività spazzò via la cima e svuotò la camera magmatica. A causa della pioggia di cenere fu, anche in questa eruzione, quasi completamente sotterrata
Ottaviano, l'antica Ottajano, causando circa 300 morti, tanto che fu chiamata "la nuova Pompei". Per paura di morire, 105 persone si rifugiarono in una grande chiesa di
San Giuseppe Vesuviano, pregando. Purtroppo le ceneri sfondarono il soffitto, e la lava bruciò il portone in legno, così, tutte e 105 le persone nella chiesa, rassegnate al loro destino, morirono.
Un'eruzione intermedia avvenne nel
1929, quando nel cratere si creò un lago di lava, che traboccò sul versante SE e distrusse solo alcuni vigneti.
L'eruzione del 1944
Dopo quella del
1929, la successiva e, per ora, ultima eruzione, avvenne tra il
16 e il
29 marzo 1944, e distrusse nuovamente Massa e San Sebastiano, cosparse di ceneri ancora Ottaviano e tutto il Meridione, e fu resa famosa dai cinegiornali dell'esercito angloamericano che all'epoca occupava Napoli. Spettacolari fontane di lava si innalzarono dal cratere fino ad un'altezza di 800 metri, mentre 26 persone a San Sebastiano venivano letteralmente bruciate dalla pioggia di ceneri, ed il condotto craterico subì un'alterazione radicale.
camminavo per andare a lavoro e incontro bizzeffe di gente per strada con allarmi che suonavano dal palazzo dell'inps e tutto intorno.Citazione: