Per fortuna di Eddard Stark l'agguato da parte di Jamie Lannister si è risolto per lui con la rottura di una gamba e basta, a scuoterlo veramente sarà pero' il massacro delle sue guardie, amici di sempre. Il Re, ripresosi dopo l'arrabbiatura, rimettendo senza ascoltare ragioni Lord Stark al suo ruolo di Primo Cavaliere chiuderà la faccenda con un "pari e fatta" che lascierà insoddisfatte entrambe le parti.
Grazie all'aiuto di Ditocorto e dell' eonunco Varys ( dalle alleanze e interessi ancora incerti ) ucciso il precedente Primo Cavaliere: aveva scoperto che i figli del Re e pretendenti il Trono non sono realmente suoi figli, ma dell'incesto dei due Lannister. Tale scoperta lo porterà a chiedere alla Regina di lasciare la corte, finchè ancora potrà, da sola, con la sua progenie, prima che il re di ritorno dalla caccia venga informato della verità.
Il Re pero' tornerà dalla caccia con un ferita mortale inflittagli da un cinghiale selvaggio ( con l'aiuto pero' dei paggi del Re stesso - Lannister pure loro - eccessivamente solerti nel fornirgli il vino richiesto ). Le sue ultime volonta' saranno quelle di porre Eddard sul trono in vece di suo figlio fino al momento piu' opportuno.
La Regina pero', che non aveva lasciato il castello, fa imprigionare il Primo Cavaliere con l'accusa di tradimento e fa giurare fedeltà al nuovo Re: suo figlio Joffrey. Fa trucidare tutte le sue guardie e rapire le sue due figlie, il tutto con l'aiuto del traditore Ditocorto. Solo Arya riesce a fuggire mentre Sansa rimane in balia dei Lannister.
Nel frattempo Tyrion riesce con scaltrezza a ottenere la libertà e congiungersi all'odiato padre prima dell'inizio della guerra.
Robb Stark, con gli eserciti fedeli del Nord comincia a viaggiare verso Sud consapevoli delle difficoltà di una simile campagna contro avversari cosi' temibili. Grande Inverno rimane nelle mani del piccolo Dan.
Jon prende il nero e viene investito Guardiano della notte. Durante il suo giuramento pero' il suo meta-lupo troverà una mano morta nella foresta. Questa a sua volta porterà ad un altra scoperta: due cadaveri: la scorta di suo zio Benjen. Durante la notte i due Estranei pero' torneranno alla "vita" uccidendo diverse persone prima di essere bruciati da Jon stesso. I Guardiani sono allerta contro il vero pericolo, quello proveniente da oltre il confine e si preparano ad invaderlo per capire cosa li attende all'inverno che sembra iniziare.
Il nuove Re Joffrey comincia subito ad esercitare il suo potere con giudizi perentori e crudeli. Nonostante le preghiere di Sansa ( che lo crede "un giusto" ), e soprattutto della Regina e del consiglio decidera' di far giustiziare Lord Eddard Stark, dopo averlo fatto confessare, sotto ricatto di vita della figlia, il suo tradimento.
Contemporaneamente Jamie Stark, l'invincibile Sterminatore di Re, perderà la sua battaglia piu' importante contro Rob Stark, finendo suo prigioniero, con sommo disappunto della Regina e di suo padre che al momento non hanno piu' "carte" con cui contraccambiare gli ostaggi avendo ucciso il Primo Cavaliere.
Renly Baratheon, fratello del Re, si farà riconoscere a sua volta Re dai regni a Sud di Approdo del Re dove era sfuggito al primo agguato della Regina mettendosi quindi sullo stesso piano del nipote Joffrey. Saputa la notizia il consiglio dei regni del Nord, presso il castello del padre di Catelyn morente, decide di nominare Rob Stark unico Re del Nord come prima che il Re Drago unisse i Sette Regni, unendo una terza fazione alla lotta per il Trono.
Dall'altra parte dell'oceano Daenerys sarà artefice della morte del fratello, insoddisfatto dal patto con suo marito prossimo ad ucciderla si vedrà invece incoronato con oro fuso, e come ultima della stirpe del Drago cerchera' di convincere Drogo suo marito a conquistare i sette regni. A farlo smuovere dalla sua ancestrale paura per gli oceani sarà il tentativo fallito di avvelenamento da parte del Re alla sua moglie e madre del futuro Re di tutti i Khalasar. Purtroppo pero' nella battaglia per provvedere al bottino per comprare le navi verrà gravemente ferito. Daenerys fara' un patto di sangue con una maga, salvandola da stupro e morte certa, per la vita del marito. Il patto sarà onorato, ma non come si aspettava la Regina. Perderà il figlio ancora in grembo e suo marito vivrà come vegetale. L'ultima discendente dei Targaryen, stirpe di Drago, incatenata la strega alla pira funeraria del marito, sopravviverà incredibilmente alla stessa emergendo dal fuoco con tre cuccioli di Drago frutto delle tre uovo datole in regalo per le nozze.